Retrouver les traces de la musique classique haïtienne et la faire vivre, telle est depuis plus de trente-cinq ans la mission de la Société de recherche et de diffusion de la musique classique haïtienne, la SRDMH, dirigée par un musicologue d’origine haïtienne, Claude Dauphin, qui a fait de son travail une vraie passion.
Dans une salle de l’université de Montréal, deux ordinateurs, un grand panneau,
un scanner et de nombreux classeurs, qui regorgent de fichiers colorés. À
l’intérieur, des partitions, des monographies, des morceaux de feuilles... Ce
laboratoire de recherche de musique du monde est un peu la mémoire de la
musique haïtienne, et notamment du patrimoine de la musique classique de Haïti,
peu connue du grand public, et dont plus de 800 œuvres sont ici préservées.
Tout commence en 1977 lorsque le musicologue Claude Dauphin, d'origine
haïtienne, échange avec deux de ses collègues et se rend compte que « tous les
Haïtiens aiment la musique et pensent qu’ils sont musiciens, mais [que]
personne ne l’étudie ». Surtout, ils ont « ce sentiment que beaucoup de choses
existent mais qu’elles sont éparpillées et souvent menacées de
disparition ».
Claude Dauphin, qui a découvert la musique classique haïtienne enfant, grâce à
sa tante pianiste, se consacre donc à l'étude de ce pan entier de la culture
haïtienne. Une fois par semaine, il s’occupe de répertorier, scanner des
partitions qu’on lui a léguées ou que de compositeurs contemporains lui
envoient directement.
Les partitions de musique classique haïtienne sont difficiles à collecter.
Victimes de mauvaises conditions de conservation ou des conséquences des
soubresauts politiques qu’a connus Haïti (d’autant plus que c’est souvent
l’élite qui s’adonne à cette musique), un grand nombre d'œuvres ont disparu : «
lorsqu’on passait d’une ère présidentielle à une autre, on détruisait tout »,
explique le musicologue, lui-même compositeur.
Parfois, certaines sont sauvées de justesse, passant de mains en mains, léguées
par des collectionneurs ou des particuliers. Ainsi, après le séisme qui a
touché l'île en 2010, une trace de certaines œuvres détruites existe encore
grâce à la SRDMH qui en avait fait des photocopies à l’école de musique de
Port-au-Prince.
Et
puis, il y a des petits miracles. Claude Dauphin nous montre un dossier rouge,
avec l’inscription « Saintonge Edmond, un grand compositeur, mélodie et partie
de piano » suivie d’instructions : « extrêmement fragile, mauvais état, ne pas
ouvrir ni manipuler sans raison majeure ». La SRDMH a reçu ce paquet il y a une
douzaine d'année et le musicologue se demande encore comment cette boîte
remplie de partitions, voire de fragments de partitions, d’un compositeur du
XIXe siècle, a pu passer la douane, et lui parvenir, à Montréal.
Jean-Claude Nazon, l’un des administrateurs de la SRDMH, avoue qu'en voyant ces
partitions, il a eu « une certaine émotion. Comme si un éditeur recevait une
boîte avec des feuilles d’essais, de romans, de nouvelles et qu’il devait les
reclasser, comme un puzzle ». Claude Dauphin, quant à lui, était à première vue
découragé par ce fardeau : « Le poids était tellement lourd… On ne savait
quasiment rien de ce compositeur ». Mais grâce à cette découverte, le
musicologue a pu déterminer l’importance de l’œuvre de Saintonge. Son travail
constitua une référence essentielle à l'un des pères de l’École nationale de
composition musicale, Justin Elie. Ce travail de moine n’est pas totalement
terminé mais Claude Dauphin a déjà eu « son petit baume au cœur ». Grâce à ses
reconstitutions, un pianiste a joué l’une des partitions de Saintonge et le
musicologue a pu donc entendre le son de la musique de Saintonge.
« L’immense travail » de la SRDMH
Pour
faire découvrir les compositeurs des siècles précédents, la SRDMH organise
maintenant des concerts plusieurs fois par an : on peut alors entendre des
œuvres de Frantz Casséus (1916-1993), de Carmen Brouard (1909-005) ou de Werner
Jaegerhuber (1900- 1953), en passant par celles de Ludovic Lamothe (1882-1953),
surnommé le Chopin noir. Les compositeurs contemporains comme Sydney Guillaume
(né en 1982) et David Bontemps (né en 1978) sont aussi joués.
« Les gens n’y sont pas habitués et cela les étonne, mais la musique classique
haïtienne existe. Il y a cette image caricaturale qui est véhiculée, et il faut
s’en défaire. C’est un défi au jour le jour », résume Jean-Claude Nazon. Quant
à Gifrants, un compositeur autodidacte d’origine haïtienne qui vit à Boston, il
salue l’« immense travail » de la SRDMH, ajoutant : « Il nous faut une
continuité. Il faut que le peuple haïtien sache qu’on a eu des compositeurs
très talentueux et qui ont fait de leur mieux pour exprimer l’âme haïtienne
dans la musique classique ».
Claude
Dauphin essaie justement de décrypter cette « âme haïtienne » dans un essai
récemment paru, Histoire du style musical d’Haïti, dont l’avant-propos explique
que « la musique d’Haïti est caractérisée par deux tendances paradoxales : la
conservation du patrimoine africain et l’invention du style créole ». Et la
musique classique n’y échappe pas. On y retrouve donc « l’âme noire, l’âme
haïtienne », dit Gifrants dont les recherches portent aussi sur l’authenticité
de la musique haïtienne. De son vrai nom Marcien Guy Frantz Toussaint, ce
compositeur d'origine haïtienne qui vit à Boston cherche à intégrer dans ses
compositions les musiques rurale, de danse urbaine et vaudou pour faire
ressortir ce « concept natif ».
Pour
Claude Dauphin, il faut toutefois encore faire la distinction entre la musique
classique et la musique savante, qu’il définit dans son ouvrage de musicologie.
La première se reconnaît par les instruments, un style de jeu, un rituel de
spectacle, la deuxième « présume une démarche réflexive de la part de
l’interprète et une démarche introspective de la part de l’auditeur».
Un
des meilleurs exemples de cette âme haïtienne serait peut-être les « Offrandes
vodouesques », mélodies pour voix et piano de Jaegerhuber. Les mélodies du
vaudou ont servi de leitmotiv au compositeur. Une âme si forte que certains
chanteurs d’origine haïtienne refusent d’interpréter certaines ce ces pièces.
Jean-Claude Nazon et Claude Dauphin 